Depuis quelques années, le problème du feu bactérien dans la culture des arbres fruitiers s’aggrave. Cette maladie provoquée par la bactérie Erwinia amylovora cause des dégâts considérables dans les vergers. Actuellement, le produit le plus efficace pour lutter contre le feu bactérien est un antibiotique, la streptomycine. D’autres produits existent mais leur efficacité est moindre.

En janvier 2008, l’Office fédéral de l’agriculture a pour la première fois homologué temporairement l’utilisation de la streptomycine, tout en l’assortissant de conditions très strictes. L’homologation a été reconduite pour 2009, 2010 et 2011. Une des conditions est un suivi de l’utilisation par les stations de recherches Agroscope Changins-Wädenswil (ACW) et Agroscope Reckenholz-Tänikon (ART), lequel se focalise sur l’étude des résistances chez E. amylovora dans le sol et sur les végétaux. La streptomycine est utilisée dans différents pays à travers le monde, notamment depuis plus 50 ans aux Etats-Unis. On ne dispose toutefois que de peu d’études sur le développement des résistances et tout le monde s’accorde à dire que cet aspect doit être examiné et suivi de près en Suisse. En médecine humaine et vétérinaire, les résistances aux antibiotiques posent un problème toujours plus grave et elles sont notamment surveillées et étudiées dans le cadre du Programme national de recherche (PNR) 49 et du projet SEARCH (Sentinel Surveillance of Antibiotic Resistance in Switzerland) qui en a résulté.

Au vu du fait que l’utilisation de la streptomycine pourrait augmenter la diffusion des résistances aux antibiotiques, la CFSB reste en principe plutôt sceptique. Elle fait valoir qu’il faut respecter le principe de précaution, car il n’existe pas de données fiables permettant d’évaluer les conséquences d’une telle utilisation. En effet, une grande partie des bactéries qui deviennent résistantes à la streptomycine le deviennent également à d’autres antibiotiques qui sont toujours couramment utilisés en médecine humaine et vétérinaire. Estimant indispensable un suivi multidisciplinaire portant sur un éventail de questions, la CFSB a initié un projet de recherche, en collaboration avec différents offices fédéraux et stations de recherches ainsi que d’autres experts. Le projet ne se limite pas à l’étude d’E. amylovora, mais s’intéresse également à d’autres espèces bactériennes, ainsi qu’à la transmission de gènes de résistance et au développement consécutif de résistances à la streptomycine et à d’autres antibiotiques dans la flore bactérienne de l’être humain et des animaux. Le projet dure au moins trois ans et est réalisé par différents groupes de recherche, qui examinent les aspects suivants:

• effets de la streptomycine sur le développement de résistances bactériennes ainsi que sur l’occurrence de gènes de résistance dans la flore bactérienne des plantes et du sol;
• recherche de résidus de streptomycine dans les plantes, les fruits et le sol;
• effets de la streptomycine sur le développement de résistances aux antibiotiques dans la flore bactérienne des animaux de rente des régions d’utilisation de la streptomycine.

Pour de plus amples informations, veuillez prendre contact avec le secrétariat de la CFSB.